И, тем не менее, Том Хэнкс велик, легендарен, гениален.

Томас Джеффри Хэнкс впервые увидел белый свет 9 июля 1956 года в калифорнийском городке Конкорд. Впрочем, местом его рождения мог стать практически любой город США, его семья, состоявшая из отца, профессионального шеф-повара, матери, официантки, брата и сестры, нигде подолгу не задерживалась, постоянно переезжая с места на место. Спустя пять лет после рождения Тома мать не выдержала такой жизни, семья распалась. По решению суда дети остались у отца. Так бродячая жизнь будущего актёра продолжалась вплоть до окончания школы. Вынужденная постоянная смена обстановки, невозможность завязать где-либо прочные связи, завести друзей, привыкнуть к месту привели к тому, что Том Хэнкс рос застенчивым и не слишком склонным к общению ребёнком, предпочитавшим проводить свободное время в кинотеатре. Именно в кинотеатре и зародилось в нём стремление стать актёром. В каждой новой школе, куда он был вынужден ежегодно поступать, Том записывался в театральный кружок, так что к 12 годам его намерение стать актёром было вполне оформившимся.

Несмотря на скептическое отношение отца к его планам, Том Хэнкс после окончания школы без особых проблем поступил на факультет драматического искусства Калифорнийского университета. Впрочем, обучение «на актёра», бывшее довольно скучным и осуществляемое довольно схематично, быстро надоело Тому. Зато ему весьма по душе пришёлся опыт игры в провинциальных театрах, где он впервые раскрылся как глубокий серьёзный актёр. Вскоре Хэнкс оставил учёбу и сначала отправился с одним из театров на гастроли, а затем переехал в Нью-Йорк. К 1980 году он уже был семейным человеком, женившись на Саманте Льюис, которая впоследствии не слишком успешно пыталась сделать артистическую карьеру, у пары родились сын Колин и дочь Элизабет. Вынужденный думать в первую очередь о содержании семьи, Хэнкс брался за любую актёрскую работу. Это нашло отражение в том, что соглашался играть практически всё не только в начале кинокарьеры, когда не было выбора, но и в середине 1980-х, когда он уже был более или менее известным актёром. Первая слава к Тому пришла в 1984 году, когда он исполнил главную роль в романтической комедии «Всплеск», рассказывающей историю любви обычного юноши и русалки. Более или менее достойного предложения, которое имело бы не только финансовую, но и творческую ценность, Хэнксу пришлось ждать до 1988 года, до съёмок картины «Большой». Фильм о взрослом человеке, обладающем умом и жизненным опытом ребёнка, покорил зрителей и впервые продемонстрировал широкой аудитории огромный талант Тома Хэнкса. За эту роль он был номинирован на премии «Золотой Глобус» и «Оскар».

Именно с этой картины началась целая череда фильмов, в которых Том Хэнкс играл романтичных добрых и немного комичных персонажей. Наиболее удачными из них стали обретшие классический статус в своём жанре ленты «Тернер и Хутч» (1989) и «Неспящие в Сиэтле» (1993). Однако настоящим пиком творческого развития для Тома Хэнкса стали 1993-1994 годы. Именно тогда он сыграл свои лучшие роли - адвоката-гомосексуалиста в драме «Филадельфия» и умственно неполноценного, но с большим сердцем простого парня, своеобразного американского героя в картине «Форрест Гамп». За каждую из этих ролей он получил по «Золотому Глобусу» и «Оскару».

К тому моменту он состоял уже во втором браке - в середине 1980-х их совместная жизнь с Самантой Льюис разладилась и она ушла от него, забрав с собой детей. Восстановить общение с детьми от первого брака Том смог лишь в начале 2000-х, когда они были уже взрослыми. Его старший сын, Колин, пошёл по стопам отца и стал актёром. В конце 1980-х Том женился на актрисе Рите Уилсон, с которой и продолжает жить до сих пор, воспитывая двух сыновей Честера Марлона и Трумана Теодора.

С середины 1990-х общий имидж и направленность творчества Тома Хэнкса несколько изменились. Теперь он с большей охотой соглашается на драматические, наполненные психологизмом роли, пробует себя в блокбастерах. Иногда он возвращается к жанру, сделавшему ему имя в кино, к романтическим комедиям, таким, как фильмы «Вам письмо» или «Терминал». Но всё-таки со второй половины 90-х и по сей день актёрское лицо Хэнкса определяют другие проекты: «Зелёная миля», «Спасти рядового Райана», «Код Да Винчи», «Ангелы и демоны», «Война Чарли Уилсона» и другие.

Александр Бабицкий